Le présent document spécifie une méthode d'essai de présélection pour quantifier rapidement l'activité volumique des radionucléides émetteurs gamma tels que l'¹³¹I, le ¹³²Te, le ¹³⁴Cs et le ¹³⁷Cs, dans des échantillons pour essai solides ou liquides par spectrométrie gamma à l'aide de détecteurs à scintillation de résolution inférieure à celle des détecteurs HPGe (voir l'IEC 61563).

Cette méthode d'essai peut être utilisée pour mesurer les matrices environnementales potentiellement contaminées (y compris le sol), les échantillons d'aliment ainsi que les matériaux ou produits industriels adéquatement conditionnés. Les techniques de préparation des échantillons utilisées dans la méthode de présélection ne sont pas spécifiées dans le présent document car, hormis un simple traitement (découpage, broyage, etc.), aucune technique spéciale de préparation des échantillons n'est requise. Même si le mode opératoire d'échantillonnage est capital dans le cas du mesurage de la radioactivité dans les échantillons, il ne fait pas partie du domaine d'application du présent document; d'autres normes internationales relatives aux modes opératoires d'échantillonnage utilisables avec le présent document sont disponibles (voir les Références [1],[2],[3],[4],[5],[6]).

La méthode d'essai s'applique au mesurage des radionucléides émetteurs gamma tels que l'¹³¹I, le ¹³⁴Cs et le ¹³⁷Cs. En utilisant des volumes d'échantillon de 0,5 l à 1,0 l dans un bécher Marinelli et une durée de comptage de 5 min à 20 min, un seuil de décision de 10 Bq kg⁻¹ peut être obtenu à l'aide d'un spectromètre à scintillations disponible dans le commerce [par exemple spectromètre équipé d'un cristal d'iodure de sodium activé au thallium (NaI(Tl)) ayant un détecteur d'une dimension de 2" ϕ × 2", d'une résolution de 7 % (FWHM) à 662 keV, d'une épaisseur de plomb de 30 mm].

Cette méthode d'essai peut également être effectuée dans un laboratoire «improvisé» voire à l'extérieur d'un laboratoire d'essai sur des échantillons directement mesurés sur leur lieu de prélèvement.

Dans une situation d'urgence nucléaire ou radiologique, cette méthode d'essai permet de mesurer rapidement l'activité volumique d'échantillons potentiellement contaminés pour la comparer aux niveaux opérationnels d'intervention (NOI) définis par les responsables et qui devraient provoquer une intervention d'urgence prédéterminée pour réduire les risques liés aux rayonnements existants^[12].

En raison de l'incertitude associée aux résultats obtenus avec cette méthode d'essai, les échantillons pour essai nécessitant des résultats d'essai plus précis peuvent être mesurés par spectrométrie gamma à détecteurs en germanium à haute pureté (HPGe) dans un laboratoire d'essai, après une préparation appropriée des échantillons pour essai^[7][8].

Le présent document ne comprend aucun critère permettant d'établir l'activité volumique des NOI.